ニューヨーク東地区、寂れた床屋。キャプテンアメリカのサイドキックと活躍し、長らく死んだと思われていた男……ウインターソルジャーと、ウルヴァリンが話し込んでいた。
ウインターソルジャー「この件で、あんたと議論する気はないよ。俺は現場にいたんだ。撃たれたところを見た。事実を受け入れてくれ、ローガン」
ウルヴァリン「おめえは理由があって目撃者にされたのさ。ニックの野朗に、現場にいるように言われなかったか？ 坊や、おめえは連中の�犖�せたいもの�瓩鮓�せられたんだよ」
ウインターソルジャー「誰も、あんな光景を見たくなかった。あんただって、そうじゃないのか？ キャプテンアメリカの死なんて……」
THE DEATH OF CAPTAIN AMERICA CAHPTER1 DENIAL ウルヴァリンは物事は見た目と同じとは限らないとウインターソルジャーに言う。というのも、この古びた床屋はかつてスパイのアジトとして使われていたからだ。冗談だろと椅子を弄くり回していたウインターソルジャーは、うっかり秘密装置を作動させてしまい、床屋の地下に設けられた謎の空間に落下する羽目になる。
ウインターソルジャーを助け起こしながら、ウルヴァリンは昔話を始める。偉大な男キャップとバッキー（ウインターソルジャーが）が第二次大戦中に死んだ話を。だが、二人は死んだと思い込まれていただけで、実際には生きていた。その方割れであるウインターソルジャーが生存していることが、何よりの証拠だ。
キャップの死体を見るまでは、何も信じない。ウルヴァリンはウインターソルジャーにそう告げ、次の目的地に向かうのだった。
ニューヨーク、ヘルズキッチン。アメリカの象徴たるキャプテンアメリカを失ったニューヨークは静まり返っていた。ヘルズキッチンの万人、デアデビルは静寂の街を飛び回っていた。その静寂を切り裂いて、ウルヴァリンが現れる。
デアデビル「尾行でもしているつもりだったか？ 君のビール臭い息は遠くからでも臭うんだよ」
ウルヴァリン「そうは言うがな、てめえが身代わりをおったててたことは割れてんだよ。てめえが本物のデアデビルかどうか、知る必要があったのさ」
シビルウォーと前後して、デアデビルはそのコスチュームをアイアンフィストに託していた。ウルヴァリンはその確認のために、いきなりデアデビルに襲い掛かったのだった。
ウルヴァリン「キャップの体を調べに行く。おめえの超感覚が真実を見極めるために必要だ。ついてこい」
デアデビル「彼は死んだ。誰もが知っていることだ。そもそも、私たちは狙われているんだぞ。どうやって調べるつもりだ？」
「足は用意してある」
S.H.I.E.L.D.のヘルキャリアー。S.H.I.E.L.D.長官トニー・スターク……スーパーヒューマン登録制度に未登録のヒーロー（ウルヴァリンやデアデビル）にとっては最大の敵ともいえるアイアンマンの間近に、ウルヴァリンは潜んでいた。ドクター・ストレンジの力を借り、ウルヴァリンとデアデビルは十分間のみ、誰からも存在を知覚されないようになっていた。
デアデビル「待て、ウルヴァリン。キャップの遺体は下の階層に安置されていると言ったな」
ウルヴァリン「ああ、ちょいと回り道をな」
デアデビル「誤魔化しはやめろ。S.H.I.E.L.D.が誰を捕まえたのか、私には聞こえているんだ。奴を殺させるわけにはいかない」
ウルヴァリン「お前さんは嘘発見器として必要なんだ」
二人は、キャップの狙撃に関った重要参考人・クロスボーンズの独房に足を踏み入れる。
クロスボーンズ「ああ。あの野朗に鉛球をぶち込んでやったとも。だが、トドメは俺じゃない」
否定するクロスボーンズの目の前に、ウルヴァリンはS.H.I.E.L.D.のエージェントから奪った銃を差し出す。デアデビル、クロスボーンズがウルヴァリンの意図を汲み取れないままに尋問は続く。クロスボーンズから有益な情報を引き出すことは出来なかった。彼は何も知らないか、それとも精神的なブロックをかけられているかのどちらかだと、デアデビルは言う。
ウルヴァリン「つーことは、てめえは狙撃者でも何でもねえってわけだ」
クロスボーンズ「そうさ」
ウルヴァリン「てめえは口も利けねえし、何も知らねえ、間抜けなクソッタレなんてオチはジョークにもならねえぜ」
デアデビル「ローガン……！」
クロスボーンズ「死にくされ！」
クロスボーンズの銃弾がウルヴァリンの体中にめり込む。
ウルヴァリン「
へっ、やりやがったな。そいつが、銃を持ってきた理由さ。もう遠慮はいらねえ！ 今から三つ数える間に、誰が真犯人か吐きやがれ！」
ウルヴァリンはクロスボーンズの首に一本ずつ爪を突き立てていく。
ウルヴァリン「一つ、二つだ」
デアデビル「もう十分だ。こいつに撃たせることで、殺しの権利が手に入るとでも思ったのか？ 自己防衛だと証明させるために、弁護士である私を連れてきたのか？ こいつは何も知らないんだぞ」
クロスボーンズの尋問で、ストレンジとの約束の十分間が間近に迫っていた。逃げようというデアデビルには、ウルヴァリンはキャップの死体を確かめると譲らない。
ウルヴァリン「手伝ってくれて、ありがとよ。だが、お前さんはただでさえ厄介ごとを抱えてるんだ。これ以上は付き合わなくていい」
キャプテンアメリカの柩には国旗が被せられていた。柩を開けるウルヴァリンの背後から、硬質な声が響く。アイアンマンだ。
「十二秒前、君は我々のセンサーに引っかかった。ドクター・ストレンジにも困ったものだ。彼のトリックには飽き飽きしているよ。クロスボーンズは混乱している。随分とせわしなく立ち回ったものだな。他に誰を連れてきた？」
「…………」
「キャップは死んだ。君はその事実を受け入れなければならない」
「俺に言い聞かせるているのか？
それとも、てめえにか？ キャップのシールドを俺は見ちゃいねえ。スターク、何を企んでやがる？
スティーブ・ロジャーズは死んだが、キャプテンアメリカは生きているってことなのか？ それが、てめえの望みなのかよ」
「ローガン、彼は友だった。得がたい友だった」
アイアンマンに背を向け、部屋を立ち去ろうとするウルヴァリンを、巨大化したイエロージャケットが押しとどめる。
「どきな。どうせスタークが俺を通してくれる。スターク、てめえは連中に告げて欲しいんだろ。キャップは死んでいないと望みを抱き、彼の死を否定する連中……スパイディやルーク・ケイジに」
「ハンク……彼を行かせるんだ」
「スターク。
もし、てめえがキャップの死に関っているようなら……俺はお前を殺す。必ずな」
アイアンマンを中心として結成された、新たなアヴェンジャーズ・マイティアヴェンジャーズ。彼らはその存在を極秘にされている核弾道ミサイル基地の周辺で暴れまわるタイガーシャークの退治に乗り出していた。タイガーシャークが基地の存在を知っているのかどうかは定かではないが、深海から連れ出した化け物と共に暴れる彼を捨て置くわけにはいかない。
そんなマイティアヴェンジャーズだったが、アイアンマンの姿はない。チームのリーダーであるミズ・マーヴェルが操縦する飛行機に、アイアンマンが立体映像通信を送ってくる。アイアンマンはヘリキャリアーに突然現れたウルヴァリンへの対処に追われていたからだ（chapter 1 DENIAL）。
アレス「チャンスさえあれば、二人とも俺が綺麗に掃除してやるぜ」
アイアンマン「ウルヴァリンもドクターストレンジも、かつては仲間だった」
ミズ・マーヴェル「でも、彼らを逮捕しなきゃ……」
アイアンマン「それは彼が何をしようとしているのか確かめてからだ。いいな！？」
アレス「
連中は自分で道を選んだ。自ら敵になるという道を！」
ブラック・ウィドウ「う、わぁ……」
ワンダーマン「そりゃ、どういう意味だい、ナターシャ？」
ミズ・マーヴェル「敵を視認したってことよ、ワンダーマン。降下するわよ！ 四、三、二……アヴェンジャーズ・アセンブル！」
THE DEATH OF CAPTAIN AMERICA CAHPTER2 ANGER
その頃、ザ・シングはドクター・ストレンジの館を訪れていた。館では、ウルヴァリンの潜入を手伝うドクター・ストレンジが術式展開に集中していた。彼の使用人であるウォンからビールを受け取ったザ・シングはルーク・ケイジやスパイダーマンら、ニューアヴェンジャーズの面々と顔を合わせる。
シング「スパイディ。まさかずっとマスクを被っているつもりじゃあるめえな？」
スパイダーマン「ああ、うん、そう……見てよ、ベン。僕の目は真っ赤になってる。あんなことが起きるだなんて」
シング「淋しいのは皆一緒さ。来いよ、気分を変えろってんだ」
ルークケイジ、アイアンフィスト、スパイダーウーマン、そしてスパイダーマン。現在のニューアヴェンジャーズのメンバーを集めて、ザ・シングはポーカーを始める。マスクで目線を隠すなとスパイダーウーマンをからかうシング。その話題に便乗してマスクを被りなおすアイアンフィスト。何事もなくポーカーが進んでいく。だが、テーブルには一つの空席があった。
その席に座っていた人間は、もうこの世界に存在しない。
スパイダーマン「あのさ……僕たちは話し合うんだろ？」
スパイダーウーマン「何を？」
スパイダーマン「スティーブのことだよ。キャプテンアメリカの死だ」
だが、スパイダーマンに誰も取り合わない。淡々とゲームは進んでいく。
ゲームが進み、館の外に出ようとするパトリオットとホークアイをルークケイジが呼び止める。
ケイジ「待つんだ、パトリオット、ホークアイ！ 何処へ行くつもりだ」
パトリオット「パトロールだ」
ケイジ「パトロールだと？」
パトリオット「
そうさ、悪人を探しに行くんだ。ヒーロー同士で争うのではなく、昔のように」
ケイジ「俺にそんな口を利くんじゃない」
パトリオット「その言葉、そのままお返しする」
アイアンフィスト「ルーク。何かあれば連絡してくるさ」
ケイジ「何様のつもりだ、あの餓鬼」
アイアンフィスト「ルーク。酷い一週間だった……いや、酷い一年だったな。さあ、今は忘れてゲームに戻ろう」
タイガーシャークとの交戦に入るマイティアヴェンジャーズ。タイガーシャークの目的はマイティアヴェンジャーズを倒して名声を得ることだった。呆れるミズ・マーヴェルだったが、彼の連れてきた巨大生物は脅威だった。セントリー（セラピーで治療中）とアイアンマンを欠くマイティアヴェンジャーズは苦戦を強いられ、ワンダーマンが巨大生物の一匹に飲み込まれてしまうのだった。
ワスプ「私はサイモン（ワンダーマン）のところに行くわ。ここを任せてもいいかしら？」
ブラックウィドウ「私一人で、この化け物と戦うってことね。ええ、大丈夫……死ぬかもしれないけど」
ワスプ「死んでませんように、死んでませんように……サイモン、私の声が聞こえたら反応して！」
ワスプが巨大生物の目を攻撃すると、ワンダーマンが自力で中から出てくる。だが、その間にもう一匹の相手をしていたブラックウィドウは窮地に立たされていた。あと一歩で踏み潰されようかという時に、セントリーが現れ、一撃のもとに巨大生物を葬る。セラピーを終え、セントリーは現場に直行してきたのだ。
「誰が勝ってる？」
そう言いながらやって来たのは、ウルヴァリンだった。ウルヴァリンはザ・シングに薦められるままに、スティーブの椅子に座ろうとする。
スパイダーマン「その椅子はスティーブのものだ」
ウルヴァリン「彼にはもう、必要のねえものさ」
スパイダーマン「待ってくれよ、それって……」
ウルヴァリン「死体を見てきた」
スパイダーマン「何かの間違いだ。クローンだとか、S.H.I.E.L.D.の似非ロボットだとか、とにかく、彼じゃない」
ウルヴァリン「聞けよ、
キャプテンアメリカは死んだんだ」
スパイダーマン「畜生、畜生、黙れよ！」
ウルヴァリン「てめえ、何しやがる！」
ウルヴァリンのぞんざいな物言いに我を忘れるスパイダーマン。だが、ウルヴァリンも黙ってはいない。白熱する二人を、ザ・シングが制止する。
ザ・シング「
どんなに怒ったって、偉大な仲間が死んじまった……その事実は変えられやしねえぞ」
冷静なザ・シングの言葉に場は静まり返る。
スパイダーマン「あ、ああ……僕は家に帰るよ」
ウルヴァリン「俺は坊やのお守りだ。まともに帰れるか見てやらなくちゃな」
キャプテンアメリカの死で気が立っていても、二人はチームメイトだった。精神が安定しないスパイダーマンを気遣って、ウルヴァリンが後に続いて部屋を出て行く。
もはや誰もカードをする気はなく、重い空気だけが部屋に満ちた。
同時刻、セントリーの帰還で戦いを有利に進めるマイティアヴェンジャーズ。ミズ・マーヴェルはタイガーシャークが戦意を失ったにも関らず、執拗に殴り続けていた。仲間のブラックウィドウですら眉を顰めたその時、騒ぎを聞きつけたプリンスネイモアが顔を見せる。
ネイモア「それ以上はやめたまえ、キャロル・デンバーズ（身ヴ・マーヴェル）。タイガーシャークを死ぬまでいたぶれば、君の心が晴れるのだろうか。
怒りに任せて八つ当たりをしたところで、気分が良くなるとは思えないな」
ミズ・マーヴル「そうは言いますが、プリンス、馬鹿をしでかしたのはそいつで……」
ネイモア「海のことは海で裁く。だが、ここに隠されたミサイルがアトランティスに向けられているのを見つけたら……我々の大いなる怒りに触れることを覚えておきたまえ」
タイガーシャークらを連れ立って、ネイモアは海へと帰っていく。
アレス「俺たちは勝ったんだろ？」
ミズ・マーヴェル「ええ」
アレス「なら、それで十分だ」
アヴェンジャーズマンション。今は廃墟と化したその地に、一人の不法侵入者が現れる。アイアンマンが駆けつけると、男はすらすらとアヴェンジャーズのコードナンバーやパスワードを並び立てた。
彼の名は、クリント・バートン。かつて、ホークアイと呼ばれた男である。
スカーレットウィッチの現実改変能力に再び生を得たホークアイを目の当たりにして、アイアンマンは驚きを隠せない。キャプテンアメリカの死について話し合いに来たというクリントだったが、彼を本物だと信じられないアイアンマンは彼を気絶させ、S.H.I.E.L.D.のヘリキャリアーまで運ぶのだった。
THE DEATH OF CAPTAIN AMERICA CAHPTER3 BARGAINIG
ＤＮＡ鑑定の結果、クリント・バートンは本人だと断定された。
クリント「スティーブに何が起こったんだ？」
アイアンマン「彼は暗殺された。スティーブ・ロジャースは死んだんだ」
クリント「あんたはそれを黙って見てたのか？」
アイアンマン「……私と来てくれないか。君に見せたいものがある」
アイアンマンはクリントの問いかけには答えなかった。今、重要なのは、この国が何を欲しているか、だ。クリント個人の欲求など、関係ない。
そんなアイアンマンは、クリントにスティーブ・ロジャースの遺品を見せる。それは、キャプテンアメリカを象徴する、星条旗を模したシールドだった。
クリント「これを使って何をするつもりだ？」
アイアンマン「投げてみたくはないかね？」
親友の妻を騙しているようで気分が悪いと言いながらも、クリントはシールドを見事に操ってみせる。キャプテンアメリカのシールドの使用者を探し続けていたアイアンマンは、ようやく適格者を探り当てた。これまで７７人テストしてきたが、その内の九割はシールドに打ちのめされ、一割はヘルメットをしていたためにかろうじて助かったという体たらくだったのだ。
アイアンマンの意図は、新たなキャプテンアメリカを奉じることにあった。それを感じ取ったクリントは拒絶反応を見せる。
クリント「スティーブ・ロジャースなしで、キャプテンアメリカが成り立つものか！」
アイアンマン「そうかね。君がそのように考えていたとは知らなかったよ」
クリント「……俺が馬鹿だったんだ」
ホークアイとしてアヴェンジャーズに所属していた頃、ホークアイはキャップよりもチームを上手く運用できると豪語したことがあった。
アイアンマン「君はかつて、ホークアイであり、ゴライアスであった。そして、再びホークアイになった。
君はまるで、自分のアイデンティティを探しているようだよ。もっとも、それこそが、君が現世に復活できた理由なのではないかと私は思うがね」
そう言って、アイアンマンは�犹纏��瓩悗肇�リントを誘う。
アイアンマンに連れられてきたクリントが目にしたのは、バッキーやキャプテンアメリカを髣髴とさせる少年と
、ホークアイの弓矢を扱う少女だった。ニューアヴェンジャーズの隠れ家を飛び出してきた、パトリオットとホークアイである。自分と同じ名を持ち、ヒーローとして活躍している二代目ホークアイを目の当たりにし、クリントは最早自分が何者にもなれないことを知るのだった。
小悪党を片付けたヤングアヴェンジャーズの二人は、未登録のヒーローである。行いが正しくとも、法は彼らを�牋��瓩筏�定する。二人を逮捕しようとしたアイアンマンだったが、ホークアイがブラックパンサーから譲り受けた矢の前に機能停止してしまう。
逃走に移る二人。そんな二人の目の前に、星条旗を模したシールドが飛来する。そして……
ホークアイ「キャップ……？」
キャップ「俺が誰に見える？」
パトリオット「彼の名を盗むな。あんたをキャプテンアメリカだとは認めないぞ」
キャップ「ホークアイと呼ばれる、そこの少女みたいにか？」
ホークアイ「どう説明したらいいか困るけれど……私はホークアイに敬意を表して、そう名乗っているのよ。もしホークアイが生きていたなら、もっと違う名前にしてた。それに、私に名前と装備をくれたのはキャップなのよ」
かつてのヒーローに影響を受けるのと、そのヒーロー自信に成りすますのはまったく違うことだとパトリオットが続ける。
ホークアイ「ねえ、そのシールドは彼のものじゃないんでしょ。コピーってことよ。
だって、そうでなければ……あなたはとても大きな過ちを犯していることになるもの」
アイアンマン「よくやってくれた、キャップ」
そこへ、機能を復帰させたアイアンマンが現れる。だが、キャップ＝クリントは若き二人を逃がすのだった。
クリント「パトリオット、
ホークアイ、ここは任せろ」
アイアンマン「この国はキャプテンアメリカを必要としているのが理解出来ないのか？ 君が彼になることで、キャプテンアメリカを必要とする人々に希望を与えられるのが」
クリント「人々？
必要なのはトニー、お前だろう」
クリントはキャップの覆面を脱ぎ捨てる。
クリント「哀しみ、痛み、喪失感……そいつを持て余しているんだ、お前は。だから俺をキャップとして仕立てることで妥協しようとした。そして、失敗した。誰にも、彼の代わりは務まらないんだよ」
クリント・バートンは去ってゆく。
雨降る夜の街に、キャプテンアメリカのシールドを抱えるアイアンマンだけが残された。その仮面の下の顔を知る者は、いない。
ベン叔父さんの墓の前。ドクターストレンジの隠れ家を飛び出したスパイダーマンは雨に打たれ、一人で佇んでいた。胸中に渦巻くのは後悔の念。スパイダーマンとなったことは、本当に正しかったのだろうか。
スパイダーマンとなったことで、結果として多くの人を死に追いやったのではないか。
ベン叔父さん、ハリー・オズボーン、グウェン・ステイシー……そして今度は、キャプテンアメリカ。もちろんキャップの死にスパイダーマンが直接関っているわけではない。それでも、何故、彼が死ななければならなかったのか、スパイダーマンは理解できずにいた。
「ベン叔父さん……厳しい試練は僕を試しているのだと言ったね。でも、僕には乗り越えられそうにないよ」
THE DEATH OF CAPTAIN AMERICA CAHPTER4 DEPRESSION
憂鬱に苛まれるスパイダーマンだったが、気が休まることはなかった。スパイダーセンスが反応したのだ。同じ墓地に佇む巨体の男は、ライノ。シビルウォー終結前にスパイダーマンに大怪我を負わせたヴィランである。スパイダーマンはキャップの死について思考を巡らせながらも、ライノに殴りかかった。しかし、ライノもまた身近な人間の死を悲しんでいただけだった。スパイダーマンとの殴り合いの最中、母親の墓石を壊してしまったライノは怒りに任せてスパイダーマンを吹き飛ばす。圧倒的な力に成す術もなく殴られ続けるスパイダーマン。そんな中でも、スパイダーマンはキャップのことを考えずにはいられない。
「……何故、彼は死んだ？ どうして僕じゃなかったんだ」
かつてもスパイダーマンは同じような目にあったことがある。あれは、暴走状態のハルクと遭遇した時のことだ。あの時と違い、今は誰もスパイダーマンを助けに来てはくれない。ライノの巨大な拳を受け止めながら、スパイダーマンの脳裏をかつての光景が過ぎっていく。
「よくやった、スパイダーマン。私が来たからには、もう大丈夫だ」
ハルクに叩き潰されるのを待つばかりだったスパイダーマンを助けてくれたのは、キャプテンアメリカ。彼が山を動かそうと思ったならば、実際にそうしてみせたに違いない。そう思わせるほどに、あの日のキャップは雄雄しく、力強かった。だが、スパイダーマンの胸に尊敬と畏怖の念を刻んだ男は、もういない。
「あなた抜きで、僕たちはどうやっていけばいいっていうんだ……？」
「面倒に巻き込まれたもんだな」
「ウルヴァリン……僕のショーは楽しんだかい。何故、僕を追ってきた？」
「さあてね」
「もう追わないでくれ」
突然現れたウルヴァリンを置き去りにし、とある橋に降り立つスパイダーマンだったが、その横にはやはりウルヴァリンの姿があった。
スパイダーマン「ノーって言っても無駄なんだろうね？」
ウルヴァリン「今夜はしんどかったろう。おめえが無事に家に帰るのを見届けなきゃならねえ」
スパイダーマン「あんたなんかに何が分かるって言うんだ。あんたなんかに……」
ここは、グウェンステイシーが命を落とした橋だった。哀しみに暮れるスパイダーマンを、ウルヴァリンは鼓舞する。誰もがスパイダーマンにはニューアヴェンジャーズに加入する資格がないと言う中、キャップだけが違ったのだと。人知れず活躍し続けるスパイダーマンはアヴェンジャーズに相応しい。キャップの言葉がなければ、ウルヴァリンとスパイダーマンがこんな風に議論することすらなかった。
ウルヴァリン「おめえの胸にはどでかい風穴が空いちまった。だがよ、傷ってのはいつか塞がるもんだ。もちろん、ふとした拍子に、その穴は開いちまうかもしれねえが」
スパイダーマン「僕にはただの綺麗ごとにしか聞こえないよ」
ウルヴァリン「信じようが信じまいが、傷は癒える。いつか必ずな」
スパイダーマン「じゃあ、その痛みは何処へ行くっていうんだ？」
ウルヴァリン「おめえは既にその答えを知ってるだろう。死ってのは職を失うことや、離婚することとは違う。乗り越えられやしねえ。死を受け入れて生きていくしかねえんだ。
だがよ、それでも人間ってのは生きていけるもんだ」
スパイダーマン「いつか、そうなるんだろうか……？」
ウルヴァリン「そうなることを願ってるぜ」
いつか……スパイダーマンは呟き、夜の街へと消えていく。
生憎の雨となりましたが、ここにおられる方々を阻めるものは何もありません……アーリントン国立墓地。キャプテンアメリカの柩が仲間たちによって担ぎ込まれた。ブラックパンサー、ザ・シング、リック・ジョーンズ、ファルコン、ミズ・マーヴェル。そして、アイアンマンこと、トニー・スターク。上空にはS.H.I.E.L.D.のヘリキャリアーが待機し、墓地にはアリシア・マスターズが彫ったキャプテンアメリカの巨大な彫像がそびえ立っている。
FALLEN SON THE DEATH OF CAPTAIN AMERICA CAHPTER5 ACCEPTANCE
大勢の弔問客を前にして、
トニー・スタークは言葉を詰まらせる。こんなことになるとは思いもしなかった。動揺に満ちたトニーの様子はザ・シングから酔っ払っているのかと思われるほど深刻なものだった。何も言えずに立ち去るトニーの次に壇上に上がったのはサム・ウィルソン。ファルコンとしてキャップと共に戦い続けてきたヒーローである。
「老若男女を問わず、彼はありとあらゆる人々に勇気を与えてきました。私もかつて、絶望的な状況に立たされたことがありました。スティーブ・ロジャースは私をそこから引き上げてくれ、そして教えてくれたのです。私はファルコンという名のヒーローになれるのだと。
彼の力は超人兵士としての身体能力にはありませんでした。彼の本当の力は、彼が関ってきた多くの人々からもたらされたものなのです」
若きヒーロー、ヤングアヴェンジャーズ。キャプテンアメリカと共に第二次世界大戦を戦った兵士たち。そして、キャプテンアメリカに命を救われた人々。
キャプテンアメリカはまた、今はもういないアヴェンジャーズの古き仲間たちをいつも気にかけ、そして愛していた。キャプテンアメリカの力とは、
人々の繋がりの中から生まれるものだったのである。ファルコンの話はキャプテンアメリカ復活……氷漬けの状態で発見された時のことに及ぶ。
ミズ・マーヴェル「その日のことを覚えてる、トニー？」
トニー「昨日の出来事のように覚えているとも。
私の人生で、最も偉大な瞬間だった」
淡々と進むキャプテンアメリカの国葬。その様子を、苦々しい面持ちで見つめるニューアヴェンジャーズ。未だアイアンマンと敵対する彼らは、どんなに顔を出したくとも出すことは出来ない。葬儀が騒然となることは目に見えているからだ。
「それでも、僕らは行かなきゃいけない気がするよ」
スパイダーマンの願いが叶うことはない。
「
皆さんの周りを見渡してください。国籍も肌の色も、組織も越え、我々は繋がっています。驚くべきことではありませんか。ニューヨークのストリートで育った少年、スティーブ・ロジャーズはアメリカンドリームの象徴とでもいうべき人でした。ここにいる我々が集っている……このことこそが、彼の偉業そのものなのです。スティーブ・ロジャーズは決して死にません。私たちの子供たちから、そのまた子供たちへと永遠に語り継がれていくのです。悲しむことは何もありません。彼の生きてきた道は決して消えないのですから」
雲に閉ざされていたアーリントン国立墓地の上空から光が差し込み、集った弔問客たちを照らしていた。
三日後、北極。キャプテンアメリカが氷漬けで発見された地に、アイアンマンとイエロージャケット、そしてワスプが降り立つ。アイアンマン特製の柩に納められたのは、キャプテンアメリカの遺体。アーリントン国立墓地での葬儀はあくまで公葬であり、本当の葬儀はキャプテンアメリカ復活の血でとトニー・スタークは決めていたのだ。
「今となっては、君の号令が懐かしい……」
AVENGERS ASSEMBLE! スカーレットウィッチ、ハルク、ホークアイ。多くのアヴェンジャーズのメンバーが行方をくらまし、追放され、或いは望まぬ復活を遂げ、散り散りになってしまった。
「トニー！」
警戒を露にするイエロージャケットの視線の先にはプリンスネイモアがいた。
「問題ない。彼は私がここに呼んだんだ」
「かつてキャプテンアメリカはこの地で発見された。スターク、余もお前に賛成する。彼はここで眠らせるべきだろう。願わくば、何者にも眠りが妨げられることのなきよう……」
プリンスネイモアと共に、キャプテンアメリカの柩は海中へと沈んでいく。
「一つの時代が終わったわね。新時代が幕を始まりだわ。私たちは彼の死を受け入れなくっちゃいけない。そうでしょう、トニー？ トニー？」
トニー・スタークはワスプの問いかけには答えず、
ただひたすらに海中へと沈む柩を見つめていた。キャプテンアメリカのトレードマークであるシールドを模した柩を。
FALLEN SON END...
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